Hongan-ji ble bygget av en Shinrans disipler, Kakunyo 覚如 (1270-1351), øst for Kyôto i nærheten av mesterens grav. Senere (1591) ble templet av Toyotomi Hideyoshi 豊臣秀吉 (1536-1598) flyttet til Kyôto. De store pillarene til templet ble fraktet bundet i rep vevd av hår gitt av troende kvinner som håpet at deres gave ville lette deres inntreden i Amidas vestlige paradis. Disse bygningene er blant de største tre-strukturene i verden. Hideyoshis etterfølger, Tokugawa Ieyasu 徳川家康 (1542-1616), grunnleggeren av Tokugawa-regimet, delte i 1603 templet i en østlig (東) og en vestlig (西) del. Disse hører i dag til to ulike fraksjoner av Jôdô Shin-retningen 浄土真宗. Vest-templet ble bygget opp av elementer hentet fra Juraku-dai, Hideyoshis slott i Kyôto, og fra deler av Fushimi-slottet som Ieyasu beordret revet for å minske innflytelsen fra minnet om sin forgjenger. Bakgrunnen for delingen av templet, var Shin-buddhismens sterke vekst og økte innflytelse som Tokugawa-regimet ønsket å kontrollere. For regimet ble likevel Shin-buddhismen viktig da det gjaldt å begrense den nye kristne religionen som på 1600-tallet ble kjent i Japan. Da ble alle japanere krevd registrert som buddhister i templene, og Shin-buddhismen ble et viktig redskap i myndighetenes hender for å kontrollere befolkningens religiøse tilhørighet. Svært mange japanere har derfor fortsatt en formell tilknytning til Den Rene Land-buddhismen.
 

Tempelområdet inkluderer mange bygninger, men de to viktigste er Shinran-hallen (bildet øverst) og Amida-hallen, forbundet med en overbygget korridor. Hvert år, fra 21. til 28 november, feires en minnefest (Ho-onko) til ære for Shinran. Under denne festen kan de troende få sitt eget Buddha-navn for den tiden de skal tilbringe i Amidas paradis. Flere andre minnefester blir også feiret, bl.a. til ære for Rennyo 蓮如 (1415-1499) den 25.mars, shin-buddhismens store organisator, og for prins Shôtoku den 22.februar. Hver morgen er det sutra-resitasjon og bønner i templet. Resten av dagen er templet tilgjengelig for troende som ønsker å fremføre sine private bønner, og for besøkende turister (nederste bilde). Særskilte seremonier, f.eks. minnehøytideligheter for de avdøde, kan utføres av templets prester etter ønske og behov.

Tradisjonell amida-chant         Moderne sang